Проблема решилась. Опишу свои действия - может кому-то пригодится.
Итак было: телефон, два ПК (windows 7 и winXP), до вчера телефон нормально прошивался как на первом ПК, так и на втором (ноутбуке).
Проблема: прошивка телефона останавливается на а шаге factoryfs.rfs download...
Помогло: удаление и новая установка Samsung New Studio (для обновления драйверов)

Как странность: не понятно, почему телефон отказывался прошиваться сразу на двух разных компьютерах, выдавая одну и ту же ошибку.